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a latent
latent 作名词时，常是 latent fingerprint（潜指纹）的简称，指具体一枚指纹残留。
The technician found a latent on the doorknob.
技术员在门把手上发现了一枚潜指纹。
潜在指纹；潜指纹
latents — plural of latent
先理解核心含义，再看它在真实句子里的用法。
潜在指纹；潜指纹
The residue left by a person's finger that can be made visible by a process such as powder dusting; a latent fingerprint.
The technician found a latent on the doorknob.
技术员在门把手上发现了一枚潜指纹。
通过如粉末显影等过程可显现的指纹残留；潜在指纹
The residue left by a person's finger that can be made visible by a process such as powder dusting; a latent fingerprint.
可从统计相关性推断出的潜在原因；因素
An underlying cause that can be inferred from statistical correlations; factor.
任何潜在的事物
Anything that is latent.
The technician developed a clear latent from the glass and compared it with the suspect's prints.
技术员从玻璃上显现出一枚清晰的潜在指纹，并将其与嫌疑人的指纹进行比对。
During the training, the students learned how to lift latents from different surfaces.
在训练中，学生们学习了如何在不同表面上提取潜在指纹。
The stains on the envelope were latents, so the lab used special powder to make them visible.
信封上的污迹其实是潜在指纹，所以实验室用特殊粉末让它们显现出来。
latent 作名词时，常是 latent fingerprint（潜指纹）的简称，指具体一枚指纹残留。
The technician found a latent on the doorknob.
技术员在门把手上发现了一枚潜指纹。
复数形式 latents 在刑侦报告中指多枚潜指纹。
They dusted the whole room and found several latents.
他们给整个房间撒粉，找到了几枚潜指纹。
Not this
Police found latent on the window.
Use this
Police found a latent on the window.
'latent' 在这里是可数名词，意为“潜指纹”。英语中可数名词单数不能单独使用，必须加 a/the 等限定词；中文没有冠词，所以容易漏掉，但英语中必须加上。
Not this
The latent of the disease is about three weeks.
Use this
The latency of the disease is about three weeks.
'latent' 作名词时指“潜指纹”或“可推断出的潜在因素”，不表示“潜伏状态/潜伏期”。要表达疾病的潜伏时间，应用名词 'latency' 或 'latent period'，此处用 'latent' 是误用。
Focus on the distinctions below. Other candidates are kept compact until a reliable usage note is available.
提取潜指纹
The officer lifted a latent from the bottle.
警官从瓶子上提取了一枚潜指纹。
显现潜指纹
Chemical treatment can develop a latent.
化学处理可以显现潜指纹。
比对潜指纹
The system matched the latent to a suspect.
该系统将潜指纹与一名嫌疑人进行了比对。
推断潜在因素
Researchers can infer a latent from the data correlations.
研究人员可以从数据相关性中推断出一个潜在因素。
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latent 以‘late（迟）’开头：潜伏的东西总爱迟到才现身，比如潜指纹或潜在因素，直到条件成熟才被察觉。
语域：mixed 常见场景：刑侦取证、统计与心理测量、一般书面语 该词作名词时多用于比较正式的场合，常见于刑侦描述（如显现指纹）、统计或心理测量中推断潜在因素，以及学术性书面表达；具体含义需根据搭配判断，日常口语中较少单独使用。
真正与 latent /ˈleɪtənt/ 押韵的是 patent 的英式发音 /ˈpeɪtənt/（美式常读 /ˈpætənt/，则不押韵）。potent /ˈpoʊtənt/ 与 latent 同有 -tent 拼写和词尾 /tənt/，但重读元音不同；patient /ˈpeɪʃənt/ 和 ancient /ˈeɪnʃənt/ 的重读元音也是 /eɪ/，但词尾含 /ʃ/ 而非 /t/；talent /ˈtælənt/ 是 latent 的字母重排词，发音差异很大；prevalent /ˈprevələnt/ 仅与 latent 共享 -ent 拼写。
Dictionary facts from ECDICT, OCTANOVE, WIKTIONARY, WORDNET.