whittle something down (to something)
whittle down 表示逐步减少或缩小范围，常与 to 连用，强调最终结果。
The committee whittled the list down to five candidates.
委员会把名单缩减到只剩下五名候选人。
削；削木头
whittling — present participle of whittle
削减；削弱；用刀削木头或将其削成形状。；减少或逐渐消除某物(如债务)。；削小块或刮削；使渴望或兴奋；用酒使兴奋；使醉。
to cut or shape wood by cutting small pieces off it
用刀削木头或将其削成形状。
To cut or shape wood with a knife.
减少或逐渐消除某物(如债务)。
To reduce or gradually eliminate something (such as a debt).
削小块或刮削
cut small bits or pare shavings from
使渴望或兴奋；用酒使兴奋；使醉。
To make eager or excited; to excite with liquor; to inebriate.
一般现在时
He whittles small toys from wood.
他用木头削小玩具。
一般过去时
We whittled the branch into a sharp point.
我们把树枝削尖了。
现在进行时
She is whittling a stick by the fire.
她正在火边削一根棍子。
whittle 作动词时表示“削（木头）”；与 down 或 away 连用时常表示“逐步削减、削弱”。
The endless delays have whittled my patience down to almost nothing.
没完没了的延误把我的耐心消磨得几乎一丝不剩。
用法提示：这里 whittle 是及物动词，与 down 连用，表示逐渐消磨、削减。
AI contextual example
The long climb whittled away our energy.
漫长的攀登逐渐消耗了我们的体力。
用法提示：这里 whittle 是及物动词，与 away 连用，表示逐渐消耗掉。
AI contextual example
Let's whittle the shopping list down to the essentials.
我们把购物清单精简到只留必需品吧。
用法提示：这里 whittle 是及物动词，后接宾语再加 down，表示逐步精简。
AI contextual example
whittle down 表示逐步减少或缩小范围，常与 to 连用，强调最终结果。
The committee whittled the list down to five candidates.
委员会把名单缩减到只剩下五名候选人。
whittle away at 强调一点一点地削弱或消耗，宾语多为抽象事物，如信心、耐心、储蓄。
Constant noise whittles away at your ability to concentrate.
持续的噪音会不断削弱你集中注意力的能力。
作“削木头”讲时，whittle 后接成品；若需说明材料，用 out of 引出。
He whittled a toy boat out of a piece of cedar.
他用一块雪松木削了一只玩具小船。
通用词，不强调“逐渐”或“用刀削”的具体方式。
多用于抽象事物，如影响、价值，强调程度变小。
常指小幅削减或修剪，对象常为预算、开支等。
强调一层层削去，常与 down 连用，比 whittle 更正式。
强调缓慢侵蚀，常用于信心、权利等抽象概念。
grammar · medium
易错句子He whittled an apple before eating it.
正确表达He peeled an apple before eating it.
汉语的“削”既可以表示“削果皮”，也可以表示“削木头”；英语中 whittle 专指用刀削木头来整形，削水果应用 peel。
grammar · medium
易错句子She whittled a statue from a block of marble.
正确表达She carved a statue from a block of marble.
whittle 的雕刻对象通常是木头；用大理石、石头等硬质材料雕刻时，动词应用 carve。
对应 whittle 的“逐步削减/削弱”义；不适用于“削木头”义。
对应 whittle 的“削弱”义。
对应 whittle 的“逐步削减/削弱”义；不适用于“削木头”义。
whittle 指用小刀一下一下削木头，也引申为逐步削减；carve 指用刀或凿子雕刻，适用范围更广，既能用于木头、石头，也强调造型而非一点一点削除。
whittle 含“一点点削去”的渐进过程，常与 away/down 连用；diminish 仅表示数量、程度或重要性变小，不提示手段或过程。
whittle 与 whistle 拼写、读音相近，易混淆；whittle 是“削木头/削减”，whistle 是“吹口哨/哨声”，且 whistle 中 t 不发音。
逐渐削减；不断削弱
The pressure of work whittled away his enthusiasm.
工作的压力逐渐消磨了他的热情。
逐步减少；压缩
We need to whittle down the list of candidates.
我们需要逐步减少候选人名单。
削一根木棍
He sat on the porch whittling a stick.
他坐在门廊上削一根木棍。
削一块木头
She whittled a piece of wood into a small bird.
她把一块木头削成了一只小鸟。
逐渐削减；慢慢消耗
The constant criticism whittled away her confidence.
不断的批评逐渐削弱了她的信心。
逐步减少；缩减
We need to whittle down the list of candidates to three.
我们需要把候选人名单缩减到三人。
一点一点地削弱；不断削减
Inflation is whittling away at our savings.
通货膨胀正在一点点地消耗我们的积蓄。
Dictionary facts from ECDICT, WIKTIONARY.